Amaryllis eli jaloritarinkukka

Amaryllis eli jaloritarinkukka on meillä täällä pohjolassa tunnettu etenkin joulukukkana. Se on kuitenkin alunperin kotoisin eteläisestä Amerikasta, Argentiinasta Meksikoon ja Karibiaan ulottuvalta vyöhykkeeltä. Nykyään siitä on olemassa monia erivärisiä ja kokoisia lajikkeita, jotka ovat suuri tai pieni kukkaisia eri väreillä, joista yleisimmät taitavat olla punainen ja valkoinen. Yleisempien värien lisäksi löytyy ainakin vaaleanpunaisia, lohenpunaisia, oransseja, keltaisia ja vihreitä, sekä kirjavia versioita. Kasvin tieteellisen nimen Hippeastrum on antanut William Herbert, joka oli brittiläinen kasvitieteilijä. Hippeastrum tarkoittaa "knight's star" eli suomeksi jaloritarinkukkaa. Luonnonmukaisten lajien välillä voi olla melkoisesti eroja kasvuolosuhteiden vaatimuksissa, jotkut kasvavat pensaiden alla varjossa, kun taas toiset suorassa auringossa. Toiset tykkäävät kasvaa tulva alueilla, kun toiset taas kuivemmilla paikoilla. Jotkut lajit eivät tuota lainkaan siemeniä, vaan jakaantuvat sipuleiden avulla. Emosipulista voi irrota pienempiä sipuleita tulvien aikana ja ne kulkeutuvat veden mukana uusille alueille kasvamaan. Toiset lajit taas tuottavat siemeniä ja voivat ristipölyttyä esimerkiksi kolibrien avulla. Amaryllikset eivät yleensä tuoksu ja sopivat siksi hyvin allergikoille joulukukaksi. Amaryllistä voidaan kasvattaa tavallisena huonekasvina, jolloin se kukkii luonnollisen rytmin mukaisesti kesäisin. Syksystä kevääseen kukkien ja lehtien kuihduttua sipulin annetaan viettää talvilepoa kuivassa, viileässä ja vähäisessä valossa. Alkukeväästä auringonvalon lisääntyessä sipuli voidaan taas nostaa ikkunalle, jolloin kasvu alkaa uudelleen. 

Amarylliksen istutus:

- istuta sipuli 2/3 mullan alle niin, että 1/3 osa jää pinnan yläpuolelle

- valitse paikaksi lämmin ja valoisa

- saviruukku on hyvä vaihtoehto, laita pohjalle kerros lekasoraa ja istuta sipuli multaan, joka on sekoitus tavallista kukkamultaa ja kaktusmultaa, joukkoon voi sekoittaa myös hieman hiekkaa tuomaan ilmavuutta

- valitse ruukun koko niin, että sipulin ja ruukun reunojen väliin jää noin 3 cm tilaa

- kastele istutus vaiheessa multa läpimäräksi, jatkossa kastellaan ja lannoitetaan säännöllisesti antaen mullan kuivahtaa välillä, kunnes kukkanuppuja alkaa ilmestyä, silloin kastelua vähennetään, jotta varsi ei turhaan venyisi liian korkeaksi, mikäli näin tapahtuu on varsi hyvä tukea. ettei se katkea

- muista kastellessa varoa kastelemasta sipulin päälle

- kukinnan jälkeen kuihtuneet kukat varsineen leikataan pois ja sipuli alkaa kasvattaa tilalle pelkkiä lehtiä, silloin kastelua ja lannoitusta jatketaan, jolloin sipuli alkaa kerätä voimaa uutta kukintaa varten